超巨大ブラックホール近傍から噴出する
電波ジェット根元のふらつき現象を発見

　銀河の中心に超巨大ブラックホールを有し、その周辺から太陽の１兆倍を超えるようなエネルギー放出現象ジェットを噴出しているような天体です。このジェットなどにより中心領域から放射されるエネルギーが銀河全体の放射よりも卓越しているため、星のような点源に見えるものがあります。それらは準恒星状電波源（クエーサー）とも呼ばれます。

　数千キロも遠く離れた電波望遠鏡を同時に用いて観測することで、電波望遠鏡間の距離を口径に持つ巨大な望遠鏡を仮想的に作り上げて天体を観測する手法です。観測装置の解像度は望遠鏡の口径が大きい程良くなります。VLBIを用いることですばる望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡よりも数十倍以上の高い解像度で天体を観測することが可能になります。

　国立天文台が有する日本のVLBI観測網の１つです。日本国内４カ所（岩手県奥州市・東京都小笠原村・鹿児島県川内市・沖縄県石垣市）に直径２０mの電波望遠鏡が配置されています。これら４台の電波望遠鏡を同時に使うことで実に直径２，２７０km（日本列島相当）の電波望遠鏡と同じ解像度を得ることができます。この「日本列島電波望遠鏡」で達成できる視力は６０，０００を超えますが、これは月面に立つ人間の場所を特定できるだけの解像度になります。（右図、©国立天文台）

　相対VLBI観測とは、目標天体とは別の電波源を位置基準として利用し、目標天体の位置を精密に測定する観測手法で、VERAが最も得意とする観測手法です。

　国際宇宙ステーションにおける日本の実験棟”きぼう”に搭載されているX線天文観測装置。宇宙ステーションとともに地球を周回するため、９０分に一度全天を掃天観測することができる。X線で突発的に爆発を起こすような天体現象を捉える能力に長けている。詳細はこちら。

　地球から見て月面に置かれた水球ボール（直径〜２０センチメートル程度）のサイズに相当します。今回の観測で達成した位置精度であれば、地球から月面を見たときに水球ボール１個分の精度で“場所”の特定が可能になります。

　ブラックホールの大きさは、質量に比例した量として以下のように示されます（シュバルツシルド半径：R_s）。

　光速に近い速度で動くものの速度を表すときによく用いられる因子です。速度を v と書き表すとき、ローレンツ因子 Γ は、